Minden 1964-ben kezdődött, amikor Ariane Mnouchkine és a kollégái, többek között Philippe Léotard, Jean-Claude Penchenat, Roberto Moscoso és Françoise Tournafond, azzal a határozott szándékkal alapították meg a napjainkban is fennálló Théâtre du Soleilt, hogy „újra feltalálják” a közönségbarát és a világra nyi­tott nép­szí­nházat. A nemsokára a vincennes-i erdő egykori tölténygyá­rába, a Cartoucherie-ba átköltöző társulat valami egészen különlegeset teremtett: egy színházat, ahol hierarchia helyett közösség van, szöveg helyett mozgás, és  a színpad határai a világba tágulnak. A Napszínház már az első előadásoktól kezdve kitűnt működésének és munkamódszereinek eredetiségével: horizontális szervezeti struktúra jellemezte, egyenlő bérezés, továbbá mindenki bevonása a döntéshozatalba és a hétköznapok valamennyi tevékenységébe. A színházi műhelyben zajló kreatív folyamat középpontjában azóta is az együttgondolkodás áll.

Béatrice Picon-Vallin gazdag fotóanyaggal illusztrált könyve a legendás rendezőnő, Ariane Mnouchkine és alkotótársai vallomásain keresztül nyújt mély elemzést a Théâtre du Soleil univerzumáról – a próbák izzásáról, az alkotói együttműködés gyakorlatáról, és arról a szenvedélyről, amely által a színház élő, társadalmat for­má­ló művészetté válik. Felfedezőút ez a kortárs európai színház egyik legizgalmasabb és leg­­tisztábban elhivatott közössége felé – s immár a magyar ol­vasó is elindulhat rajta.

„A Soleil mára hatvanéves lett, és idén januárban, mire e kötet magyar fordítása elkészült, franciául megjelent a könyv elmúlt tíz évvel kibővített változata is.  Ez azonban nem kisebbíti ennek a mindenképp hiánypótló kiadványnak az értékét, hi­szen a szerző, Béatrice Picon-Vallin maga is úgy véli: »A Théâtre du Soleil lé­te­zéséről és az Ariane körül dolgozó különböző színészcsoportokról annyi mon­da­ni­va­ló van, hogy a könyvem ennek csupán egy kis szeletét tükrözheti.« Ehhez nyugodtan hozzátehetjük, hogy mégis átfogó képet ad Ariane Mnouchkine színháztörténeti jelentőségű Napszínházáról.”

– Rideg Zsófia, a kötet fordítója

„Ha tudatában vagy annak, hogy az élet az, amit látsz – de ugyanakkor nem felejted el, hogy ez a színházon belüli élet –, az tízszeresére növeli az élvezetet. Úgy gondolom, a színház arra hivatott, hogy elmesélje, megmagyarázza számunkra a világot, erőt adjon nekünk ahhoz, hogy megértsük, és ezáltal képesek legyünk megváltoztatni is. Nem tudom elképzelni e művészetet a világgal való ilyetén kapcsolat nélkül.”

– Ariane Mnouchkine

A kötet szerzője BÉATRICE PICON-VALLIN,
a francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont (Centre national de la recherche scientifique, CNRS) előadó-művészeti kutatólaboratóriumának (THALIM) emeritus igazgatója, egyúttal a párizsi Nemzeti Színházművészeti Konzervatórium (Conservatoire national supérieur d’art dramatique, CNSAD) színháztörténet-professzora, aki visszatérő szakmai vendége és előadója volt a Madách Nemzetközi Színházi Találkozónak (MITEM).